Salta la linda

A la mañana siguiente teníamos un plan diferente. Nos tomamos el colectivo de la línea 7E que nos llevaría a San Lorenzo, una pequeña villa veraniega ubicada a 1450 mts sobre el nivel del mar y enclavada dentro del Valle de Lerma junto a la pre cordillera.

Cabalgando en San Lorenzo

La idea era hacer una de las cabalgatas que ofrecen a través de la selva Montana, y eso hicimos. Una vez estaba todo organizado, nos presentaron a nuestros compañeros de aventura: Pampa (el caballo vago de Lau que siempre iba último), Picasso (el caballo negro de Javi que paraba siempre a hacer sus necesidades) y Alasan (el caballo mimoso de Vicky que seguía muy de cerca a Picasso).

El guía, llamado Ariel, nos llevó por un sendero donde pudimos, no solo apreciar la florida vegetación, sino también las vistas del Valle de San Lorenzo desde la quebrada donde se encuentra enclavado y que lleva el mismo nombre.

Comimos unas moras negras de un árbol y las compartimos con unos caballos sueltos de por ahí. Volvimos al hostel a descansar porque el día siguiente seria bastante intenso.

Para llegar a los 4200 metros sobre el nivel del mar en el Viaducto La Polvorilla, el recorrido atraviesa 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 rulos y 2 zigzags de una asombrosa obra de ingeniería del siglo XX.

El viaje estuvo enriquecido por la información detallada y precisa que nos brindaron Jimena e Ignacio, los guías turísticos. En el vagón había muchos extranjeros y unos cuantos Argentinos que nos acompañaron en la travesía. Hubo presentaciones, chistes y risas que hicieron las 16hs de viaje más amenas e inolvidables.

Al poco tiempo de partir ya habíamos entablado conversación con casi la mitad del vagón entre ellos 3 personas mayores que nos visitaban desde Brujas y que habían recorrido medio mundo, una señora de Madrid que se aventuró sola y un grupo de brasileros de San Pablo que llegaron hasta Salta en moto con el fin de llegar hasta Chile.

Empezamos con el mal de altura

Casi llegando a destino, sobre las 14hs, Javi sintió los primeros síntomas del apunamiento, a pesar de haber mascado coca y chicle. Antes de que el tren parara en destino tuvo que hacer una visita técnica e inesperada al baño del vagón.

Por suerte no fue ni el primero ni el único formando así el club de los oxigenados. Los llamamos así a todos los miembros del vagón que tuvieron que recibir oxígeno para aliviar los síntomas del apunamiento (dolor de cabeza, mareo, vómitos).

El  paisaje, infinitamente hermoso, se quedó plasmado en las retinas. Cada montaña con su color distintivo y los cactus que podían alcanzar los 8 metros de altura. Los pueblos perdidos en el medio de la nada y hasta sus habitantes que se acercan al tren, cuando este se detiene, para intentar vender alguna que otra artesanía.

Con lagrimas en los ojos…

Bajamos del tren, fue inexplicable la sensación de estar en el lugar más recóndito del mundo, pero más inexplicable fue la emoción de ver reluciente y flameante a la Bandera Argentina, junto a la bandera de Salta.

Y fue en ese momento, justo cuando todos los presentes estábamos allí fuera admirando las vistas, comprando artesanías y sacando fotos, que una música muy familiar nos empezó a reunir en un mismo sentido…

Todos y cada uno dejó de hacer lo que estaba haciendo , se volteo hacia Ella y comenzó a llenar los pulmones de aire. Con las piernas temblando, los ojos llenos de lágrimas y la voz quebrada todos los allí presentes nos encontramos cantando,(como podíamos) al son de la voz de Jairo, El Himno Nacional Argentino.

San Antonio de los Cobres

En el viaje de vuelta el tren paró para que pudiéramos visitar San Antonio de los Cobres, que a 3774 metros sobre el nivel del mar, es el pueblo habitado mas alto del país.

Los guías nos entregaron un certificado de altura, y una cantante y un mago hicieron el regreso mas corto de lo pensado.